三月三古称”上巳节”，是一个纪念黄帝的节日。相传三月三是黄帝的诞辰，自古有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法。魏晋以后，上巳节改为三月三，后代沿袭，遂成汉族水边饮宴、郊外游春的节日。古时以三月第一个巳日为“上巳”，汉代定为节日。“是月上巳，官民皆絜(洁)于东流水上，曰洗濯祓除，去宿垢疢(病)，为大絜”(《后汉书·礼仪志上》)。后又增加了临水宴宾、踏青的内容。晚上，家家户户在自己家里每个房间放鞭炮炸鬼，传说这天鬼魂到处出没。农历三月三日，也是道教真武大帝的寿诞。真武大帝全称“北镇天真武玄天大帝”，又称玄天上帝，玄武，真武真君。生于上古轩辕之世，华历三月三日，是道教中主管军事与战争的正神。各地的道教宫观在三月三日这一天都要举行盛大的，道教信徒们也会在这一天到宫观庙宇中烧香祈福，或在家里颂经祈祷。“真武山太上真武碑记”对真武大帝的来历和国内主要的真武道场以及真武“救军旅之祸”的“仁人之心”都作了简明而艺术地阐释。
五色糯米饭是壮族人们在三月三必吃的食物之一，也是三月三最为经典的习俗。壮族人喜爱糯米饭，而糯米饭也被当做幸福吉祥的象征，糯米饭除了再三月三会做，而在孩子满月、新居落成等喜庆日子里，也要蒸煮五色饭分送左邻右舍。那么三月三吃糯米饭的由来是什么呢？有传说是为了祭祀特桂；也有传说是因为三圣母与沉香，但是不管是哪种传说，五色糯米饭的习俗也是传承下来了。
农历三月初三日是我国古代的“上巳节（又称‘修锲节’）”。传说，这是西王母的生日，古时以农历三月上旬巳日为“上巳”，魏晋后始定为农历三月三日。南朝宋范晔在《后汉书·礼仪志》上载：“星月上巳，官民皆洁与东流水上，曰洗涤拔除、去宿垢痰，为大洁。”说的是古代人们在这天要在清水河边洗涤，目的在于卫生与保健，后来便演变为在水边饮宴，郊外春游的节日。宋代吴自牧在《猛梁录·三月》中载：“赐宴曲江，倾都楔饮、踏青”。现在，我国汉族及许多少数民族地区仍传承着“三月三”这个传统节日。只是原来“洗涤祛除”的内容与意义已经淡化。如今，三月三节日已变成了一个举行盛大庙会、春游、休闲、游乐、开展集市贸易活动的综合性节日。
农历三月三日，称“三月三节”，古时称“上巳节”，是民间的传统节日