岁时节令有所谓“三元”，指正月十五上元，七月十五中元和十月十五下元。 上元也就是天官大帝诞辰， 唐代以一、 七、 十月之十五日分称上元、 中元 、 下元： 上元祭天官， 中元祭地官， 下元祭水官， 各地奉祀三官大帝的寺庙都会举办盛大的庆贺活动。 三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为“上元节”“中元节”“下元节”。
七月十四是鬼节，是祭鬼的节日。別的节日都是杀鸡，唯独这个节日必须杀鸭，包粽子，备宴席，拜祭之后，阖家欢宴。晚上，家家户户都在门前烧元宝蜡烛香，纸钱，摆上贡品龙眼，饭菜等拜鬼，拜过后，将水泡过的米饭泼到地上，让夜鬼抢祭，第二天早上再清理扫除。
中元节又称为祭祖节、鬼节、地官节。在古代由于在七月十五是大部分庄稼成熟收货的季节，古人对孝特别重视，不管是在世的还是以故的。在他们的思想里人死后灵魂还存在的，在七月十五这天家人会在祠堂或者牌位前敬供新鲜的糕点、水果、酒水、烧纸钱、放河灯，让祖先的灵魂享用。中元节是道教的说法，中称为盂兰盆节。麻姑节的来源一是秦始皇有个女儿脸上全是麻子，秦始皇为了加快修筑万里长城百般压榨劳役，让麻姑前去监督，麻姑为了帮劳役求情不幸被秦始皇杀害，这一天正是七月十五，民工百姓为了纪念麻姑，在每年的七月十五举行纪念活动。二是在唐朝有个女的叫麻姑她聪明伶俐，心灵手巧，长大后知书能文嫁给一个唱戏的后来，丈夫被一个姓李的刺史害死，麻姑沦为小妾，因招大老婆嫉妒，在七月十五这天被害死，由于人们对这位麻姑的同情以及对欺男霸女的恶霸的憎恨，人们在这一天哀悼麻姑，后称麻姑节。不论是祭奠鬼魂还是祭奠麻姑，都是表达了古人的人伦道德，孝文化，以及扶弱锄强的道义。我们后人应该继承先人的传统精神文化把传统美德发扬光大。
中元节就是中秋节