冬至到了的时候，家家户户都会按照当地的风俗习惯和饮食传统，好好准备食物。在南方，许多人家都会吃汤圆，这个意味着团圆和谐美满的生活，有利于提升家庭的幸福度，会给未来带来一个好兆头，所以要注意饮食。
南方人在冬至盛行吃汤圆
不同的地区饮食习惯不相同，南北方的冬至习俗也不一样。南方冬至吃汤圆，汤圆也称“汤团”，冬至吃汤团又叫“冬至团”。“冬至团”不仅可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。旧时上海人最讲究吃汤团。他们在家宴上尝新酿的甜白酒、花糕和糯米粉圆，然后用肉块垒于盘中祭祖。在南方一些地方， 有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭， 用以驱避疫鬼防灾祛病。因此对于南方人来说冬至吃汤圆，象征家庭和谐、吉祥。
冬至气候特征夜间逐渐变短
冬至是一个节气，夜晚的时常有一点变化。冬至日是一年中白天时间最短的一天。过了冬至以后，太阳直射点逐渐向北移动，北半球白天逐渐变长，夜间逐渐变短，所以，有俗话说，“吃了冬至面，一天长一线。”从气候上看，冬至期间，西北高原平均气温普遍在0°C以下，南方地区也只有6°C至8°C左右。另外，冬至开始“数九”，冬至日也就成了“数九”的第一天。
中国古人将冬至分为三候
对于节气的划分中国人历来都是有传统以及习俗的，冬至的说法为：“一候蚯蚓结；二候糜角解；三候水泉动。”传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；糜与鹿同科，却阴阳不同，古人认为康的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，麋感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。