在我国夏天的饮食是比较清淡的，大多数地区都会啊哈哈一些清凉少油的菜肴，在小满时节有一种传统是去野地里挖菜，吃苦菜也是为了人们忆苦思甜，吃苦的事物对健康问题也是有帮助的，可以根据不同地区研制出不同的做法。
吃苦改善食欲
人们在日常生活当中很讲究吃食文化，认为饮食的帮助是很重要的，在入夏的时候多吃苦能够增进食欲。因为苦味食物的阈值最低，微量的苦味食物就能刺激味觉，人在摄取过多的甘甜酸咸食物之后，适量的食用一些苦味食物，能够帮助刺激味蕾，兴奋味觉神经。苦味因子进入肠道后，能刺激胃粘膜分泌胃液，促进胆汁分泌，充分将脂肪皂化，促进食物消化，改善食欲。
吃苦菜的由来
从古代食物缺乏到现在的富足，吃野菜的传统一直没有被摒弃，这主要得益于吃苦菜的历史。节气到来是很有意义的，小满前后是吃苦菜的时节，苦菜是中国人最早食用的野菜之一。小满虽然寓意着丰收的到来，但其时却恰是青黄不接的时候，因此在过去，很多百姓不得不用苦菜来充饥。吃苦菜也就成了小满节气的独特食俗。苦菜的吃法有清炒、凉拌、炒肉、腌制、做汤、做馅种种，这便是此民俗形成的一个重要原因。
做法众多
地区不同就研制出来菜肴的不同做法，在一些地区应用独有的饮食习惯对菜肴进行更替。例如宁夏人喜欢把苦菜烫熟，冷淘凉拌，调以盐、醋、辣油或蒜泥，清凉辣香，吃馒头、米饭，使人食欲大增。也有用黄米汤将苦苦菜腌成黄色，吃起来酸中带甜，脆嫩爽口。有的人还将苦苦菜用开水烫熟，挤出苦汁，用以做汤、做馅、热炒、煮面，各具风味。