四柱生辰又称为子平术，测算术，算是目前所有易占中使用频率最高，最普及的一种，在古代民间也流传很广，著作颇多。
四柱生辰的模型原理其实不复杂，严格来说四柱生辰是一锅大杂烩，融合了各种模型，四柱也不仅仅用于子平术，在其它预测方法中也使用。四柱生辰需要搞明白的主要有以下几点：
一、年柱、月柱、日柱、时柱的来源
四柱分年柱、月柱、日柱和时柱，算起来总共是8个干支，我们的惯性思维模式总认为四柱仅是一种时间的表示法，其实不完全是，四柱可以用来表达时间和空间的变化规律，依托于六十甲子，而六十甲子起于太阳运动规律，所以它的产生可以由天体的运动推导出来。
年的概可以由立杆测影阴影回到初始位置来记录，也可以观测星象，以星星为参考点看其回归的时间，还可以依据二十八宿与十二次的对应规则推导。月的概念来源于月相的朔望变化，也就是月亮和太阳交会的次数。日的概念来源于视运动下太阳的东升西落运动。时的概念也就是一日的十二等分。天倾地陷，故五运六气分布以巳亥为轴线。
一年太阳和月亮交会十二次，一年十二月，这是月支，一日分十二时，这是时支。月支和时支都可以代表太阳在赤道或者黄道的一周运动，在赤道的地支必定有一个黄道的天干与其对应，在黄道的地支必定有一个赤道的天干与其对应，而因为黄道和赤道有交点，赤道和黄道运动是不同步的，取它们之间的差数来表达，这就是月干和时干，一周差数72度，为两个地支，所以可见月干和时干是周跳两位表达。
年柱的确定，假如以冬至日子时，定甲子，此时与日柱在同一起点逆行，月干和时干依年干跳两位为起始，月支和时支反应太阳运动变化。
所以四柱法用于预测的原理，就是再代入个人的出生时间后，以四柱生辰来表达天体在人一生中的运动规律，即空间和时间，这当然也是一种模糊的表达模型，不过既然与天地准，那麽就能扩展易象用来预测，与六壬，六爻不同的时，四柱并不取某日作为“灵机”点，也不着重研究某日太阳的运动位置，所以决定了四柱生辰的使用范围很广，不过在具体预测时，如何将范围缩小，就看个人干支和易象的选取。
二、大运、小运的来源
要搞懂的问题是：
1、大运的存在是为什麽？
2、为什麽大运要以月柱起？
3、为什麽要阳男阴女顺，阴男阳女逆？模型依据是什麽？
4、为何以十年为一大运？
5、为何用八步大运？
6、大运岁数的起法为何以三天记一岁？
7、小运的存在原理以及使用方法？
四柱生辰可以说是用的六十甲子模型，这模型中每周积余六度，误差在六十年回归。那麽这个模型有没有误差？有，随着天文观测的进步，回归年周天并非366整，那麽代入模型，就会发现每六十年多出45°，二十年多出15°。既然模型有误差，为了“易学天地准”，就需要修复模型，不然预测就会不准确。
为何以太阳为研究对象？当合历后，研究太阳或者研究月亮的行度，结果一样。
修复这3/4的误差，就需要处理这多出的45°（逆行）或者少运行的15°（顺行），八十年多行15°，补差成60°循环，这就是八步大运的由来。一运十年，八步八十年，为拟法。所以大运的存在就是为了补模型差，也比较符合古代人的寿命范围。
模型采用八步大运补差，而模型内的阳干阴干各自的大运排列标准，采取阳男阴女顺，阴男阳女逆，这样一顺一逆自动抵消误差，整个模型不变。
月柱可代表某时太阳相对位置，大运以月柱起，这也是为什麽生辰分析时重月令（决定起始状态），年柱和日柱一体，年上象为大，日上象类我，所以六亲关系以日干展开。
大运的计算，以节气为准，三天折合一岁, 一天折合四个月, 一小时折合五天，共有两种解释方式。
至于小运，生辰中用的少，可能就是为了补上面提到的更小的误差，因为回归年的周期更加精确，月柱时柱一体，月象为大，小运从时柱起。因为一年365天中的几小时或者几分，可以忽略不计，所以小运一般可以舍弃，当然如果要细纠这微小变化，也可以，全看个人取舍。
三、身宫、命宫、胎元的来源
要搞懂的问题是：
1、身宫、命宫和胎元存在的易学原理？
胎元，受胎时间，即精子进入卵子形成受精卵的时间，一般是怀胎十月，取法以出生月的天干进一位、地支进三位，胎元要表达什麽？有什麽作用？
干进一位、支进三位，它的反向是干退一位，支退三位，是在模拟十月，目的是为模拟受精时间，以干支的类象来预测出生环境，状态等等，不过这样存在的问题是：1、怀孕时间并非十个月整，存在早产和剖腹产，尤其是现代。2、由这种方式推导出的胎元其实并没有任何意义，而且干支的数与真实的自然数之间还是有区别的。3、以日柱为中心，其实就已经包含了未出生的象。
所以在四柱生辰的早期可以见到这种方法的使用，而现代则使用的少。
命宫与身宫来源于占星，早期生辰为禄命术，是结合占星或者说由占星发展而来。命宫是人出生时在东方升起的星座，由命主的生月与生时来决定的。从子上起正月，逆查到生月。然后，从生月支上起生时，顺查到卯位，看临何地支，便是命宫的地支。身宮的推排法是从子上起正月逆推到本生月，然后将时支落在生月上顺数至“卯”，卯所临的地支即是身宮。
命宫以卯位为参考点，卯春分点，太阳初升点，以此类人出生，而其对位身宫以酉位为参考点，一顺一逆，形成了身宫和命宫这一对易象符号，都是为了模拟出生时的状态。
它们在占星术中应用较多，而且可能有些是取得不同的名字，但作用相同，在后来生辰论命体系的发展中，其实已经逐渐包含了这些因素，所以后来用的越来越少。当然，对一门预测术来说，所能选取的有效类象当然是越多越好，但是不存在后人弄得神乎其神的所谓真假或者秘传称谓。
四、神煞的作用
神煞无法一一解析，绝大多数神煞的产生都是根据干支之间所表达的位置关系，而联想引申出来的一种类法，这其中有以北天极为背景下的星宿位置关系，也有根据各种易理引申出来的神煞。当然也可以看作是概率统计论。为什麽说绝大多数？因为还有很多神煞是古人胡扯出来的，缺乏大数据统计样品。
很多的神煞还是有一定意义的，具体的解析在以后每个实例中去解释。
五、刑、冲、破、害、合等作用关系的本质
将干支代入天地盘，依据它们之间的相互位置状态，而给它们定“生、克、合、害、刑”等各种作用关系，这些作用关系就是这麽来的，本质上是因为天地盘能交合，黄赤有交角，由运动状态而定关系，并没有什麽神秘，包括各种神煞的由来也是这样。
两种结构：1、完美的360一周理论模型；2、实际的地球椭圆365日多。
“冲”用第一种；
“五合”用第二种，并且面南面北得出交集，天文软件可复刻；
“三合”用第一种，代入干支，依次排列；
“三会”用第一种，取90度为边界；
“穿”由易理引申；
“破”由易理引申，故盲派与传统派处理方式稍不同；
“刑”用第二种，取人鬼门，形成等边三角体，故而“满则招损”。
还有一些其它的，不一一列举，这些作用关系中，有的并非直接由天象而来，所以不管你怎麽找来找去，找不出结果的。
六、旺衰和干支生旺死绝
一种是以四季来定旺衰，比如四时旺衰表：
原理不难懂，就是周期盘内两元素一旦位置差90度，状态就改变，由位置产生状态变化，四季混入“土”，五行“土”产生于“三天两地”。四季定旺衰的依据是位置变化导致的换宫，比如木当令，在春季就是旺，因为临自己宫位，换到夏季，位置在“我”上方，出宫为休；到了秋季，为对宫，对宫不两立，定状态为死；到了冬季，位置在“我”下方，状态定位相；每季末尾18日为土，定为“囚”。四季定旺衰是先天的状态模拟，比如春季的木到了秋季状态本为死，那如果让它在温室的环境下呢？状态又是什麽？而且这种定法跟观测的地理位置有关，是一种大趋势，也不是绝对，比如有些作物或者木属性的事物在秋季能生长，在春季反而凋零。
还有一种十二生旺死绝表
制定的准则为：当定冬至日为模型始点，将干支代入分别代入黄道和赤道盘后，由它们相互之间的位置变化定它们的状态。由于赤道和黄道并非一一对应，干支之间就会互入，这就是为什麽甲会生于亥，当采用不同方法代入周期，会得出不得的交合度数。这也是地支藏干理论的来源。
立冬至夏至起点，不立节点就无法开始。冬至配子，始点甲，但余数先积累于亥宫，故甲从亥内6度开始顺行一周，分别将这十二宫位置定状态，甲至寅卯自然是临本宫，同位禄，异位刃，名词意义你们可以自己理解。阴干则逆行，一顺一逆则自然抵消所有误差，则只剩亥内6度。
另外注意，此时已有季夏概念，火土同位。
只要画一张图表达，则十干的生旺死绝表的来源就可以全部知悉。有兴趣有悟性的自己画图吧。
十干生旺死绝表产生于余数的不断寄宫，且在周期内游走。然后干分阴阳，甲丙戊庚壬模拟太阳，又可见洛书，后天八卦原理。乙癸辛己丁乙逆行一周，可类月亮，也可表达先天一周，可见河图，先天八卦原理。
这种旺衰本质上也是由位置改变而模拟状态，同宫为长生，沐浴，冠带，临官，帝旺，一旦不同宫就是衰，病，死，墓，绝等等。
七、地支藏干原理
简单提几点，地支藏干的本质仍然是差数的处理，采用积累附宫的方式，积累一次，由地支变本位天干，积累两次出宫，但仍依六十甲子配对原理选择天干，积累三次为土本位，因为土寄四季十八度。以四正子午卯酉为始，只纳本位天干，正生和四成则纳三，四成方本位为土，则以出宫附干的方式。地支藏干历史出现多种版本，源于附宫的方法使用不同，不同的方法只能在不同体系内使用，不能混用，比如奇门里甲起丑的地支遁干，与这里甲起亥就不同，一个是将天干用地支表达，一个是将地支用天干表达。有些版本将地支藏干中的易数模拟成真实天数，则出现天干在地支内出现几天的表达方法，以天表达，必定会出现5天，7天和18天，依次相配。
为什麽不同模型中，要将地支和天干进行互换呢？
在最早，采用纳音，干支气统一，这样就不需要去单独处理天干和地支。但是易象不足，于是后人延伸，引出更多易象。但是这样出现了一个问题，不同的系统符号如何才能结合在一起呢？
这就得出了“地支藏干”和“地支遁干”。
那不处理行不行？
可以，这就是“五运六气”模型。
另外为何亥内只纳两干，而将己配于午，使正方午配两干？不符合正方配一干的原理。
这涉及到余数起始位置的处理方法。一周分阴阳两节点，在亥末为顺，在午末为逆，则午纳两支，亥为季终，土不再寄宫，少纳一干。
另外古人称余数为“闰”。
以上是四柱起盘的模型原理。