过年有很多的风俗和习惯，根据地区的差异，风俗也会存在不同的变化，南北方小年这一天，家家户户扫房净窗、清洗衣物。表达着每个家庭辞旧迎新的美好愿望。南方和北方的小年只差一天，原因是什么呢？殊不知除了时间上的区别，各地的风俗也是各有特色。
差一天的缘由
南方小年是腊月二十四，而北方的小年确实腊月二十三。之所以想差一天是要追溯到清朝的中后期。帝王家为了节省开支将祭天大典与小年拜灶神这两件事情并在腊月二十三进行。北方地区的百姓受此影响便也跟着将小年提前至腊月二十三，而南方地区则始终保持着腊月二十四过小年的习惯。春节对于中国人来说是一年当中最为重要的一个节日，为了欢度春节中国人一般会从小年开始做准备。这里面所涉及到的准备工作包括购买年货、衣服，张贴春联、福字以及打扫等等，总的来说准备事宜还是比较多的。
祭灶习俗
祭灶是小年的主要习俗之一，民间祭灶，源于古人拜火习俗。如《释名》中说：“灶。造也，创食物也。”灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。据我国晋代名人周处所作的地方风物志《风土记》记载：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”宋代范成大所作的《祭灶诗》：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事…送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”
吃饺子习俗
提到饺子必然是北方小年的一大习俗之一。几乎每一个重要的节日都有饺子的身影。小年夜吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初—一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。南方小年没有吃饺子的习俗。