中国生肖排行榜,十二生肖排名排行(中国生肖排行榜前十名)

鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪

子（鼠）丑（牛）寅（虎）卯（兔）辰（龙）巳（蛇）午（马）未（羊）申（猴）酉（鸡）戌（狗）亥（猪）
十二生肖源于何时，今已难于细考。长期以来，不少人将《论衡》视为最早记载十二生肖的文献。《论衡》是东汉唯物主义思想家王充的名著。《论衡·物势》载：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，马也。子，鼠刀。酉，鸡也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。”以上引文，只有十一种生肖，所缺者为龙。该书《言毒篇》又说：“辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南。这样，十二生肖便齐全了，十二地支与十二生肖的配属如此完整，且与现今相同。
生肖为何取数十二？
《周礼·春官·冯相氏》载：“掌十有二岁，十有二月，十有二辰，十日，二十八星之位，辨其叙事，以会天位。”时间的分割以十二累进，一纪十二年，一年十二个月，一日十二时辰。《国语·晋语四》载：“黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓。”甚至天子妻妾也有“十二女”之说，《后汉书·荀爽传》：“故天子娶十二妇，天之数也；诸侯以下各有等差，事之降也。”
近年,在神农架地区发现了汉族创世史诗《黑暗传》。其中有一个讲述干支来历的故事：“开天辟地之初，玄黄骑着混沌兽遨游，遇到女娲。女娲身边有两个肉包，大肉包里有十个男子，小肉包里有十二个女子。玄黄说：‘这是天干革命地支神，来治理乾坤的。’于是，为他们分别取名，配夫妻，成阴阳。男的统称天干，女的则为地支。”这一创世神话故事，讲干支，讲玄黄神、女娲神，讲乾坤阴阳，将干支的“身世”推溯得十分久远。
天乾地刊，古代历来以天为主、地为从。十天干又叫十母，对应的十二地支则别称十二子。汉代蔡邕《月令章句》：“大桡采五行之情，占斗纲所建，于是始作甲乙以名日，谓之干；作子丑以名月，谓之支。干支相配，以成六旬。”大桡是黄帝时代的大臣，这里的配成六旬，即六十甲子，取了天干十和地支十二的最小公倍数。干与支按顺序相配合，由甲子乙丑……一直排至癸亥为第六十对，正好干、支均用最末一位，再排便是重由甲子开始，这一循环称为一个甲子。其中，每个天干出现六次，每个地支出现五次。
十二生肖的产生，有着天文学的背景。在原始时代，先民们体验着寒暑交替的循环往复。宋代洪皓《松漠纪闻》载：“女真旧绝小，正朔所不及，其民皆不知纪年，问则曰‘我见青草几度矣’，盖以草一青为一岁也。”宋代孟珙《蒙鞑备录》也记：“其俗每草青为一岁，有人问其岁，则曰几草矣。”年又有观天者发现月亮盈亏周期可以用来丈量岁的长短，发现十二次月圆为一岁，这一发现，是初期历法最精度的成果之一，“十二”便视为传达天意的“天之大数”。天干需地支为伴，日月相对，天地相对，就非“十二”莫属了。
子鼠丑牛……戌狗亥猪。天下动物很多，古人为何选择了这十二种动物为属相？
清代刘献《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》：“子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。犯者，日出之候。日本离体，而中含太阴玉兔之精，故犯属兔。辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故属蛇。午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阴类也，故午属马。羊啮未时之草而茁，故未属羊。申时，日落而猿啼，且伸臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。本者，月出之时，月本坎体，而中含水量太阳金鸡之精，故本属鸡。于核中，猪则饮食之外无一所知，故亥属猪。”
另一种说法，十二生肖的选用与排列，是根据动物每天的活动时间确定的。我国至迟从汉代开始，便采用十二地支记录本一天的十二个时辰，每个时辰相当于两面三刀个小时，夜晚十一时到凌晨一时是子时，此时老鼠最为活跃。凌晨一时到三时，是丑时，牛正在反刍。三时到五时，是寅时，此时老虎到处游荡觅食，最为凶猛。五时到七时，为犯时，这时太阳尚未升起，月亮还挂在天上，此时玉兔捣药正忙。上午七时到九时，为辰时，这正是神龙行雨的好时光。九时到十一时，为巳时，蛇开始活跃起来。上午十一时到下午一时，阳气正盛，为午时，正是天马行空的时候。下午一时到三时，是未时，羊在这时吃草，会长得更壮。下午三时到五时，为申时，这时猴子活跃起来。五时到七时，为酉时，夜幕降临，鸡开始归窝。晚上七时到九时，为戌时，狗开始守夜。晚上九时到十一时，为亥时，此时万籁俱寂，猪正在鼾睡。
关于十二生肖的排列，还有各种传说，这类故事，或似开心解闷的笑谈，或似贬恶扬善的寓言，文学成分较浓。但是，生肖座次的排定，决非一朝一夕，也不是一代人所能完成的。最初未必就是一次提名十二种，也许只有四五个，也许曾有过超额的局面，后来优胜劣汰，定额定员并定位了，一直传至今日。
十二生肖来历的童话故事：很久很久以前，有一天，人们说：“我们要选十二种动物作为人的生肖，一年一种动物。”天下的动物有多少呀？怎么个选法呢？这样吧，定好一个日子，这一天，动物们来报名，就选先到的十二种动物为十二生肖。
猫和老鼠是邻居，又是好朋友，它们都想去报名。猫说：“咱们得一早起来去报名，可是我爱睡懒觉，怎么办呢？”老鼠说：“别着急，别着急，你尽管睡你的大觉，我一醒来，就去叫你，咱们一块儿去。”猫听了很高兴，说：“你真是我的好朋友，谢谢你了。”
到了报名那天早晨，老鼠早就醒来了，可是它光想到自己的事，把好朋友猫的事给忘了。就自己去报名了。
结果，老鼠被选上了。猫呢？猫因为睡懒觉，起床太迟了，等它赶到时，十二种动物已被选定了。
猫没有被选上，就生老鼠的气，怪老鼠没有叫它，从这以后，猫见了老鼠就要吃它，老鼠就只好拼命地逃。现在还是这样。
十二生肖的顺序是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。 怎么让小小的老鼠排在第一名呢？这里也有个故事。
报名那天，老鼠起得很早，牛也起得很早。它们在路上碰到了。牛个头大，迈的步子也大，老鼠个头小，迈得步子也小，老鼠跑得上气不接下气，才刚刚跟上牛。老鼠心里想：路还远着呢，我快跑不动了，这可怎么办？
它脑子一动，想出个主意来，就对牛说：“牛兄弟，牛兄弟，我来给你唱个歌。”牛说：“好啊，你唱吧－－－咦，你怎么不唱呀？”老鼠说：“我在唱哩，你怎么没听见？哦，我的嗓们太细了，你没听见。这样吧，让我骑在你的脖子上，唱起歌来，你就听见了。”牛说：“行罗，行罗！”老鼠就沿着牛腿子一直爬上了牛脖子，让牛驮着它走，可舒服了。
它摇头晃脑的，真的唱起歌来：牛兄弟，牛兄弟，过小河，爬山坡，驾，驾，快点儿罗！
牛一听，乐了，撒开四条腿使劲跑，跑到报名的地方一看，谁也没来，高兴得昂昂地叫起来：“我是第一名，我是第一名！”牛还没吧话说完，老鼠从牛脖子上一蹦，蹦到地上，吱溜一蹿，蹿到牛前面去了。
结果是老鼠得了第一名，牛得了第二名，所以，在十二生肖里，小小的老鼠给排在最前面了。
十二生肖的典籍记载
我国自帝舜时代就开始使用天干十个符号和地支十二个符号相配合的“干支纪年法”。以动物纪年的方法最初起源于我国古代西、北部从事游牧的少数民族中。《唐书》载：“黠戛斯国以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年。”清代著名考据学家赵翼在《陔馀丛考》中考证云：“益北狄俗初无所谓子、丑、寅、卯之十二辰，但以鼠、牛、虎、兔之类分纪岁时，至汉时呼韩邪(单于)款塞人居五原，与齐民相杂，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”
十二生肖最早见于世界上第一部诗歌总集《诗经》。《诗经·小雅·车攻》曰：“吉日庚午，既差我马。”又见于《礼记·月令·季冬》：“出土牛，以送寒气。”十二生肖之说，究竟产生于何时？有史料云：它最晚应形成于汉代。其依据是东汉王充《论衡·物势篇》云：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。”又云：“午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。……申，猴也。”共提出十一种生肖名。加上东汉赵晔《吴越春秋》中有“吴在辰，其位龙。”恰好补上了“辰龙”，而成全了十二生肖。可见在东汉十二生肖已经形成。至于十二生肖的使用，至少在南北朝时代就已经出现。北史《宇文护传》记载了宇文护的母亲写给他的一封信，内容是：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”由此可见当时民间已普遍使用十二生肖记录人的生年了。
但是，在20世纪70年代中期，即1975年12月间，在湖北云梦睡虎地第11号秦墓的出土文物中，发现了上千支竹简。其中《日出·盗者》清楚地记载着用生肖占卜盗贼相貌特征的文字。这一奇迹的出现，证明了在春秋战国时代就使用十二生肖了。因为第十一号秦墓，据考证葬于始皇帝三十年，即公元前217年。有人说：我们的祖先用生肖纪年，远在秦始皇称帝之前就开始了，而且具体地指出“始于夏，流传于商周。”但如何引证，恐尚待史学和文物学者进一步探究了。
我国古代南北朝不仅使用十二生肖纪年，而且出现了沈炯创作的《十二属诗》：
鼠迹生尘案，牛羊暮下来。
虎啸坐空谷，兔月向窗开。
龙阴远青翠，蛇柳近徘徊。
马兰方远摘，羊负始春栽。
猴栗羞芳果，鸡砧引清怀。
狗其怀屋外，猪蠡窗悠哉。
这首诗在首字按序嵌入了十二生肖名，且突出了每种动物的生性特点，起到画龙点睛之作用。
明朝大学者胡俨撰写的十二生肖诗，不仅依次嵌入生肖名，而且一名一典，颇有情趣。诗云：
鼷鼠饮河河不干，牛女长年相见难。
赤手南山缚猛虎，月中取兔天漫漫。
骊龙有珠常不睡，画蛇添足适为累。
老马何曾有角生，羝羊触藩徒忿嚏。
莫笑楚人冠沐猴，祝鸡空自老林邱。
舞阳屠狗沛中市，平津放豕海东头。
首句“鼷鼠”即水鼠。二句的“牛女”即民间牛郎织女的传说。五句的“骊龙”是龙的一个种类，其颏下有宝珠一颗，故谓之骊龙。八句的“羝羊”即公羊，“触藩”指羊角触篱笆。十一句的“舞阳”指汉高祖刘邦封名将樊哙为舞阳侯，他曾在江苏沛县以宰狗为生。最后一句是指汉武帝丞相公孙弘，当年曾在东海放过猪。

十二生肖排行：鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗，猪。
中囯古时的术数家拿十二种动物来配十二地支，十二生肖顺序图组成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉基、戌苟、亥租十二属相，又称十二生肖， 十二生肖每十二年一轮换，与天干相配，则六十年一轮换，称六十花甲。“生肖”是代替十二地支、用来表示人们出生的12种动物，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔 、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉基、戊苟、亥租。生肖是一种古老的纪年珐，亦称十二属相。是中囯人特有的一种表示出生时间的方式，相当于西方的黄 道十二星座。自生肖观念在民间出现以后，随着算命术的盛行在民间流传不衰，古人认为，五行中的每一种要素都是相互制约的，对人的一生会产生重大影响。 人们可以利用不同的五行要素来协调，使自己的生活及所从事的工作能顺心如意。
12生肖顺序的由来
十二生肖顺序里为什么老鼠排在第一位为什么小小的鼠排在12生肖顺序中得第一位，而不是百兽之王的虎，也不是腾云驾雾的龙？为什么不看中强劲温顺的牛？为什么不选出灵巧异常的猴？众说纷纭，其中有「道教玉帝说」，有「佛祖如来说」，有「先祖黄帝说」，有「天象星宿说」，有「原始部落图腾说」等等。仙算网认为，十二生肖的排列顺序，是古人依据十二种动物的生活习性和活动特点来安排的。
生肖时辰的含义天文学家将昼夜分为十二个时辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。为什么以这几个字定时辰呢？分析一下这十二个字的原形和本义，我们就会看得十分清楚。
子：为 。像孩子在襁褓之中。子的本义为：幼小的、卵。古代指儿女。二十三点至一点为子时，正是夜深人静的午夜时分，正是今明两天的临界，也可以说「明天」这个「产儿」就要诞生，或者已在襁褓之中。子时，是孕含着什么孵化着什么的时刻。
丑：为 。「扭」的本字，像手指抓住一物而扭动。扭，也作转动讲。子时过后，一点至三点为丑时。夜正深，但「第二天」已经开始了。无形之中，似乎有一只大手在转动天体－－夜幕即将被转过去，白天即将被扭过来。
寅：为 。有说像黄泉欲出，又说像双手捧矢，即「引」的古字。引，可释为牵引、引导、引起、离开。黎明前的三点至五点为寅时，正是黑夜即将离开，熹微即被牵引而来的时刻。
卯：为 、 。有说为冒，像开门之形，又有 之体，又说像断物形，为刘的本字。黎明时分的五点至七点为卯时，天亮了，太阳冒出来了，人家的门该打开了。卯时，黑、白不再混淆，而是断然分开的。
辰：为 。有说像贝壳形，「 」的本字；又说为「 」，有 之体。我以为它有托出云气之意。云气之上有日，为「晨」；无日，则云气弥漫。夏日的早晨，七点至九点，大雾茫茫。
巳：为 、 。有说像胎儿形突出头部和蜷曲的身体；又说为蛇的象形。上午九点至十一点，雾气消失，正是暖融融的时刻，蛇从洞穴中爬出来了。
午：为 、 。有说像木杵之形，「杵」的本字；又说为「牾」，抵牾为矛盾。将一木杵立在日光下，木杵没有影子，因为日光是从头顶之上照射下来的。古人依形造字，又依形取义，以形、义命物。由此，日中的时候，即十一点至十三点为午时。
未：为 、 。像树木枝叶重叠，物长成后才有滋味。「味」的本字。午后十三点至十五点未时，示意只有经过阳光的强烈照射，树木才会枝繁叶茂、果子才能成熟。成熟的果子，才会有滋有味。
申：为 、 。有说像闪电形，又说为「神」。十五点至十七点，风雨带着闪电和雷鸣来了。古人不知闪电和雷鸣为何物，以为神在天上为之。
酉：为 、 。像装酒的坛子，「酒」的本字。十七点至十九点，傍晚时分，劳作了一天，此时正是吃饭的时候，就简称「酒时」吧。
戌：为 、 。人、戈会意，指人持戈（武器）守护。十九点至二十一点，酒足饭饱以后，一家老小该入睡了。但是不能大意，还要预防外敌或野兽的侵害，所以要手持武器进行护卫。
亥： 、 。有说像猪，「豕」字的变体。有草根－说。二十一点至二十三点，主人被猪拱槽的声音搅醒了－－要想猪肥，就得夜半起身给它添食。此外，草根与植物的块茎有关，那是猪的饲料。
十二时辰的十二个字，竟是记述并描绘了一幅夏日的古代农家生活作息图！就连自然景观也历历在目，可谓言简意赅。
从出土文物来看，早在殷商时期就已经有了以天干、地支计纪岁的方法。干、支先用来纪日，后来发展为纪月、纪年。
时辰与十二生肖有何种关系？
观天象的最佳时机应是夜深人静、繁星满天的时候。子夜时分（二十三点至一点），古人（天文学家或道家）仰望天空良久，忽然听得周围有细碎的声音，低头一看，原来是老鼠在活动。天长日久，古人发现鼠类出没频繁的时刻是子时。于是，子时便与鼠联系在一起，成了「子鼠」，并按一天的起始，排在属相的第一位。
「马无夜草不肥」，牛当然也是如此。农家以牛耕田，喂好牛是农家的大事。丑时（一点至三点），农家自会起身喂牛。牛与丑时联系在一起，便成了「丑牛」。
凌晨三点至五点，昼伏夜行的虎最凶猛，农家常常会在此时听到不远处传来虎啸声。于是，虎与寅时相联系，有了「寅虎」。
五点至七点，天亮了，兔子跑出窝，去吃带着露水的青草。于是，兔子与卯时相联系，便有了「卯兔」。
七点至九点，是容易起雾的时刻。据说龙能腾云驾雾，大雾之中才会「神龙见尾不见首」。不过龙是传说中的动物，或者说是人用几种动物的「零件」拼凑起来的「人造动物」，在现实中看不到，只有大雾蒙蒙之中，人们才会产生龙的幻象。如此，龙才会在辰时的雾中「出现」。龙和辰时相联系，便有了「辰龙」。
九点至十一点，大雾散去，艳阳当空。体温不恒定的蛇从洞穴中爬出来晒太阳。无论有毒还是没有毒的蛇，都是可怕的，蛇最活跃的时刻，便是「巳时」。在造字时，「巳」被画成了一条蛇的象形。「巳蛇」，是天然地联系在一起的。
十一点至十三点，烈日当头。这「烈」，使人想到了人类「得力助手之一」的马。红鬃烈马是良驹，但它的性子就像午时的太阳一样火烈。马与午时相联系，就有了「午马」。
十三点至十五点，未时，骄阳已把草上的露珠晒乾，可别忘了这正是放羊的好时光。于是，「未羊」应运而生。
十五点至十七点，申时，太阳偏西，或者雨过天晴，天气显得清爽起来。这时候，猴子最喜欢在树林里玩耍啼叫，人们听到了，记在心里，便把这一时刻与猴子联系在一起，于是有了「申猴」。
十七点至十九点，酉时，太阳快落山了，家养的鸡该回窝了；再不回窝，天一黑就会找不见。农妇着急了，四处呼唤着，轰鸡入窝。这吃饭喝酒的时刻，也与家鸡入窝相连，于是就有了「酉鸡」。
十九点至二十一点，戌时，人们在临睡之前要巡视一番；跟随他们的，是人类的另一个「助手」－－狗。巡视的时刻与狗联系起来成为「戌狗」，恰到好处。
二十一点至二十三点，深夜可以听到肥猪拱槽的声音，主人很高兴。不过要想猪长得肥壮，还得起身为它添食。亥时，自然与猪相连，于是有了「亥猪」。
表示十二时辰的十二个字与十二生肖相结合，便有了：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。

;     01
      生肖鼠
      十二生肖排行第一的是鼠。十二生肖排行榜顺序:鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。生肖动物秉性各异，古今学者一直对其选取和排列提出众多观点，但每种观点又难以自圆其说。

      十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。关于鼠排第一的说法主要有以下3种:
      一是民间传说故事中的生肖排列。汉族民间故事说:当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家。大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了，其余的动物，原本推牛为首，老鼠却窜到牛背上，猪也跟着起哄，于是老鼠排第一，猪排最后。

      虎和龙不服，被封为山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面。狗又不平，一气之下咬了兔子，为此被罚在了倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量，一一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。传说故事虽不是对问题的科学解释，但它却体现了人们希望对十二生肖的选择做出解释的愿望。

      二是中国古代学者从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。黑天苟地，混沌一片，鼠，时近夜半之际出来活动，将天地间的混沌状态咬出缝隙，“鼠咬天开”，所以子属鼠。
      三是按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。动物的前后左右足趾数一般是相同的，而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体，物以稀为贵，当然排在第一。

不论在东方国家还是西方国家，如果询问女性的年龄，会被认为是非常失礼的行为，即使问了，被问者也会守口如瓶，让询问者自讨没趣。

不过，在博大精深的汉语语境里，只要稍微动动脑筋，就完全能化解这个尴尬。当一个小伙子偶遇一名心仪的姑娘，两人一见如故，相谈甚欢，小伙子想了解对方年龄时，完全可以问：你的属相是什么？

然后，按照民俗文化里12生肖的排序进行推算，就完全能打探清楚对方的年龄，毕竟，人的面部总会带上岁月的痕迹，相差12岁的人，脸庞的生理特征完全能显现出确切的年龄，24岁的姑娘跟36岁的女人站在一起，很容易从容颜看出谁大谁小。

12生肖也叫12属相，属于典型的中国民俗文化，是用12种动物对应人的出生年份，当一个人出生在对应的动物年份里，他的属相就是这个动物。比如，今年是2023年，在12生肖里是鼠年，今年出生的人，属相是鼠。

12生肖究竟是怎么形成的？当代著名学者刘尧汉（1922年——2012年）先生通过大量考证，认为12生肖的形成，跟原始社会的动物图腾崇拜有关，因为这些动物是中华先民最早接触和征服的，图腾崇拜的文化现象，在我国至少流传了5000年。

从古至今，人类都有崇拜强者的心理。在原始社会，中华先民对自然科学的认知水平十分有限，生产力和防御力都很低下，面对那些强大的动物或自然现象，不由得会产生敬畏之心和感恩之情，把它们看作是自己的保护神或祖先。

之所以敬畏，是因为这些动物本身的实力相当强悍，如龙、虎、蛇、鼠等，人类在和它们的相处中，很难战胜它们，时常要遭受它们的伤害和骚扰，所以会对它们产生畏惧心理，变畏惧为崇拜，期望它们能赋予自己力量，像它们一样强大。

产生感恩之情，是因为原始人经过长期征服，逐渐驯化了一些草食动物，依靠饲养它们，让它们不断繁殖，给人们提供了稳定而可靠的食物来源，免去了人们依靠打猎和采集来获取食物的不确定因素，出于对牛、羊、鸡、狗、猪、马等草食动物的感激，加速了图腾崇拜的形成。

不论是出于畏惧还是出于感激，当原始人产生图腾崇拜后，在意识里逐渐变成了一种精神信仰，每当到农闲之际，全体部落成员会抽空组织盛大的活动来祭拜这些动物，祈求它们保佑自己五谷丰登，平安健康。

中华先民崇拜龙和虎，印第安人崇拜蛇和鹰，古罗马人崇拜母狼，俄罗斯族人崇拜熊，非洲许多民族崇拜狮子，这些文化现象都是图腾崇拜的具体体现。

关于12生肖的文化现象，在许多古籍里都有记载，其中，《诗经·小雅·吉日》里有这样几句诗：吉日维戊，既伯既祷。田车既好，四牡孔阜。升彼大阜，从其群丑。吉日庚午，既差我马。兽之所同，麀鹿麌麌。漆沮之从，天子之所。这些诗句被认为是自汉字诞生以来，跟12生肖有关的最早的文字记录。

12生肖形成一个完整体系，跟人类日常生活产生紧密联系，并被详细记录在案，无疑是出自东汉思想家王充（27年——97年）的《论衡》，《论衡》卷三《物势篇》里写道：

寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木胜土，故犬与牛羊为虎所服也。亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽马也……午马也，子鼠也，酉鸡也，卯兔也。水胜火，鼠何不逐马？金胜木，鸡何不啄兔？ 亥豕也，未羊也，丑牛也。土胜水，牛羊何不杀豕？巳蛇也，申猴也。火胜金，蛇何不食猕猴？

这段话将12生肖纳入“五行阴阳”来阐述，主要用来记录年份，跟今天我们所讲的12生肖，已经没有多大区别。从王充之后，许多思想家、哲学家，乃至文学家，充分发挥自己的才华，把12生肖纳入天文学、星相学、占卜学、理学、佛学等诸多学科来阐释，进一步丰富了12生肖的文化内涵，最终演化为今天所看到的丰富的民俗文化。

了解完12生肖的形成，再来看看12生肖的排序究竟是怎么来的。

12生肖的排序很有意思，即使目不识丁的人，也能轻松说出排序：鼠大、牛二、虎三、兔四、龙五、蛇六、马七、羊八、猴九、鸡十、狗十一、猪十二。

12只动物里边，既有威猛霸气的龙、虎，也有彪悍健壮的牛、马，还有灵活好动的猴、兔，即使鸡、狗、羊、猪等动物，无论在体型、胆量、气势上，都要比老鼠大得多，人人喊打、百害而无一利的老鼠凭什么会占据领头羊的地位？这让人很难理解。

关于12生肖的排序，民间有民间的说法，科学界有科学界的理论，这两种观点都有不少支持者。

民间说法主要以“民间故事说”为主。

科学界理论主要有“动物习性说”。

“民间故事说”带有强烈的神话色彩，在民间流传甚广，几乎每个人都能绘声绘色地讲述出这个故事，故事大致如下。

话说天宫要从众多动物里挑选出12名出类拔萃的宫廷卫士，以竞赛形式选拔。许多动物跃跃欲试，准备报名参赛，一决高下。

猫由于是夜行动物，大白天总是昏昏欲睡，没有时间去报名，就委托好朋友老鼠给自己报名。老鼠心想：猫的实力如此强悍，若替它报名，岂不是多了一名强劲的竞争对手？于是，老鼠使坏，故意没有给猫报名。后来，猫自然而然失去了参赛机会，没有进入12生肖排名，从此，猫对老鼠恨之入骨，它们变成一对有名的冤家对头。

比赛中，各个动物各显神通，使出浑身解数向冠军冲刺。然而，比赛过程毕竟是漫长而艰辛的，黄牛依靠坚韧不拔的毅力，以及细水长流般的耐力，在冲刺阶段，一直名列前茅。老鼠见状，加快步伐，一跃跳上黄牛脊背，在接近终点线的那一刻，老鼠借力一蹬，第一个越过了终点线，就这样，老鼠依靠小聪明获得第一名，黄牛不幸屈居第二。

很显然，“民间故事说”更像是神话文学的加工，体现了普通大众的美好意愿，并不能作为12生肖排序的依据。

“动物习性说”是按照12只动物的活动习性和脾性特点来排位的。

智慧的中华先民，通过长期观测天象，早在上古时期的三皇（天皇、地皇、人皇）时代，据传由天皇氏总结出十天干和十二地支，十天干为：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，十二地支为：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。古人把天干地支相互组合起来，发明了“干支纪元法”，用来记录年份、月份、时刻的次序，以60年为一个时间单位，这个方法到现在仍然被广泛使用，对天文、地理、历法、数学等领域，依然发挥着重要作用。

到西周时，古历法已经发展得比较完善，人们把一天划分为12个时辰，分别是子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。对应现在的24小时制，分别是：子时为23——1点，丑时为1——3点，寅时为3——5点，卯时为5——7点，辰时为7——9点，巳时为9——11点，午时为11——13点，未时为13——15点，申时为15——17点，酉时为17——19点，戌时为19——21点，亥时为21——23点。

之所以把子时放在首位，是因为遵循“古历分日，起于子半”的原则，在古人看来，子时是阴阳交替的时刻，是一日的中心，既是时刻的起点也是终点，因此，就把十二时辰的划分，围绕着子时来进行。现代人把零时24点作为一日的开始和结束，完全参照古历法的划分法。

从时间节点来看，十二地支跟12生肖基本产生于同一时期，况且，它们指示的数量对等，都有记录时间的作用，有许多内在的关联，当它们相遇，自然而然会产生化学变化，演化出新的文化体系。

事实上，古人果真将十二地支与12生肖关联了起来。依据是将太阳的出没规律，天色的明暗变化，动物的生活习惯对应起来，从中发现了许多自然规律，对各种动物的生活习性也了解得更加透彻。

子时（23——1点）是老鼠最为活跃的时刻，因为老鼠常在这个时刻伺机出动，盘算着怎么去搜寻食物饱餐一顿。

丑时（1——3点）是黄牛反刍或者吃夜草的时刻，为了更好地消化，黄牛要把白天吃进去的草料反刍到嘴里，再经过细嚼慢咽，帮助肠胃吸收营养，以便储存力气在白天干活。

寅时（3——5点）是昼伏夜行的老虎喜欢发威的时刻，老虎常常在这个时候咆哮山林。

卯时（5——7点）天蒙蒙亮，兔子跑出窝，啃食沾着露珠的青草，是一大享受。

辰时（7——9点）旭日笼罩在朦胧的大雾中，据说神龙会在大雾中产生幻象。

巳时（9——11点）太阳温度适中，蛇会从洞穴中爬出来晒太阳，给身体吸收一些热量。

午时（11——13点）烈日当头，让人心浮气躁，有一种红鬃马性子暴烈，宛如烈日，让人很难驯服。

未时（13——15）经过太阳的暴晒，青草上的露水都被晒干，这时是放羊的最好时刻。因为羊的肠胃过于娇弱，若食用带露水的青草，容易拉肚子。

申时（15——17）太阳逐渐偏西，不再那么炽热，猴子喜欢在这时出来活动，在树枝之间玩耍嬉戏。

酉时（17——19点）太阳即将落山，天色逐渐暗下来。天黑后，鸡会变成夜盲，同时还会被一些野兽当做猎物，因此，鸡在这时会被主人赶回窝里。

戌时（19——21点）天黑黑，古人通常在这时准备休息。休息前，会在房前屋后巡查一番，以便排除安全隐患，在巡查过程中，狗会一边吠叫一边帮助主人巡查，一副人类好朋友的模样。

亥时（21——23点）人们已经进入梦乡，猪在这时因为饥饿会把猪槽拱得叮当响，主人听到响声，会起床给猪喂食，有助于猪的催肥。

古人结合“阴阳五行”，把世上绝大多数物质分为阴阳两属，极少一部分被分为阴阳平衡。如，天为阳、地为阴，男人为阳、女人为阴，“五行”金、木、水、火、土里，木、火为阳、金、水为阴、土为阴阳平衡。

同样的，各种动物也被分为阴阳两性，其规则是按照动物单足的爪子或蹄子的数量来划分。拥有偶数爪子或蹄子的动物，对应阴支，拥有奇数爪子或蹄子的动物，对应阳支。

在12生肖里，牛、兔、羊、鸡、猪的蹄子或爪子都为偶数，蛇无足属于极阴之物，它们在12生肖里的排序也都是偶数，因此，这六种动物被放在阴支之列。

虎、龙、马、猴、狗的爪子或蹄子都为奇数，它们在12生肖的排序也为单数，因此，它们对应阳支。

然而，老鼠这个动物比较奇特，爪子数量比较特殊，它的前肢是四爪，对应阴支，后肢是五爪，对应阳支，横跨阴阳两属，属于阴阳平衡的动物。

在古人的生态理论里，阴阳平衡被认为是一种最协调、最健康、最富有生命活力的状态，对环境的适应能力十分突出。这一理论进一步放大了老鼠在12生肖里的地位，再加上“古历分日，起于子半”的说法，老鼠被自然而然排到了12生肖的第一位。

通过以上分析，我们有更多理由相信，关于12生肖的排序，“动物习性说”的观点，更有说服力。

从强到弱排序应该是地震龙>霸王龙>暴龙猛犸象>角龙>恐鳄>剑齿虎>东北虎>非洲狮>金钱豹。
但地震龙、猛犸象、角龙不是肉食动物。