古时，有一个武举人路宿破庙，刚准备睡觉，却见一美丽女子从佛龛后走出来，到雨瓮边啯啯地喝了一阵水，然后跪在神座前喃喃自语。
武举人名叫郝腾蛟，眼前的景象看得他汗毛倒立，直冒凉气，大喝一声，拔刀跳了起来，喊道：“死鬼竟敢作怪！”
没想到那女子应声瘫倒，郝腾蛟走过去仔细查看，才发现是一个活生生的人，暗自庆幸没有鲁莽行动，连忙叫醒女子，细心询问。
原来，女子名叫红红，从小父母双亡，被叔父卖到了风尘之地，她不肯接客，鸨母就非打即骂，所幸被东村李秀才买回家纳为了小妾，想要她生个儿子。
却不想李秀才的正妻性格凶狠善妒，红红刚出虎口，又入狼窝，还要用烧红的烙铁烙她，她这才躲在了破庙里，已经三天没有吃饭了，刚才因为口渴才去喝水。
郝腾蛟听完连忙拿出干粮给红红吃，还解释说自己不是强盗，是武举人，让她不要害怕，然后还答应陪红红一起回去。
可是，郝腾蛟忙着赶路，红红却走不快路，想要背她又考虑到男女有别，他只好用衣服做了一个大包裹，像提小孩一样提着红红健步如飞。
等进了村，将红红放下，找到李家敲了敲门，仆人看见后连忙向里面跑去，不一会儿就听见有妇人在说话：“我就说她行为不端，果然带着男人回来了，你要是再袒护她，那就先杀了我。”
然后就听见吵吵闹闹找木棍的声音，一个男子跑出来，瞪着眼睛，红红介绍道：“这就是我丈夫。”
郝腾蛟点点头，然后旁若无人地走到大厅坐在上位，看着男子好一会儿，问道：“你就是李秀才？”
男子回答：“是的。”
又问：“她是你小妾？”
又答：“是的。”
郝腾蛟又问：“后面吵吵闹闹的是你大老婆？”
李秀才满面羞愧，战战兢兢的不敢回答，郝腾蛟突然捧腹大笑，引来了村里人都来看热闹。
一个老仆战战兢兢的过来喊红红进去，被郝腾蛟阻止，接着又有一个丫鬟来拉扯红红，也被阻止了，突然一根木棍飞出来，正打在红红手臂上，又有一块砖砸到郝腾蛟身上，郝腾蛟都置若罔闻。
接着就看见一个妇人头发乱糟糟地跑出来，一个劲地掐红红，还污言秽语辱骂李秀才，围观众人看不下去有来劝说的，一时间大厅里乱哄哄的。
“别吵了！”郝腾蛟大喝一声，大厅里顿时安静下来，然后抽出钢刀插在桌子上，提起李秀才的妻子让她跪在大厅，伸出手掌在其手上一阵乱拍，每拍一下就数落一句。
妇人起先还乱喊乱骂，渐渐地就忍不住嚎啕大哭求饶恕。于是，郝腾蛟假说自己是红红的叔父，现在才找过来。
然后让妇人写好保证书，如果红红再受到欺负，等他考试回来定不饶恕，然后提起钢刀，拿上包袱就离开了。
郝腾蛟到了京都后，顺利地考上了武进士，又受到皇帝赏识，逗留了五年，获封寿春镇将，在回乡的途中故意到红红家乡，吩咐从官去打探。
却不想一大队人敲锣打鼓就过来了，原来是李秀才一家，当初郝腾蛟走后，李秀才正妻羞愧生恨患病去世了，红红当了正妻，为李秀才生了一对双胞胎。
后来，郝腾蛟娶了一个识文断字的女子为妻，因为他是武人，平时有文件信函都是夫人处理，夫人对于他找姬妾从不嫉妒，但是如果有公事产生了争执，就一定要郝腾蛟跪下道歉才肯罢休。
郝腾蛟对幕僚感叹道：“我到如今才知道妻子的威风是多么可怕啊！”，马上命令侍从官带了大量金银到李家，为李秀才的前妻做功德超度，为过去粗暴的行为表示忏悔。
故事改编自《夜雨秋灯录》
“路见不平拔刀相助”说的就是郝腾蛟这样的人了，不同于很多电视剧里的“伪好汉”，郝腾蛟说得上是有勇有谋。
他虽然同情红红，对李秀才的大老婆的行为感到愤怒，但是也并没有一来就大打出手，而是赖着性子向李秀才询问清楚了情况。
然后亲眼见到了妇人的种种作为之后，又以笑声引来乡亲围观，再立下字据，谎称红红是自己的侄女，妇人想要再欺负红红，就得考虑他的身份了，双重保险。