2008年底，中信出版社出版了《三十年三十人之指点江山(经济改革卷)》，书中以访谈的形式，采访了20世纪80年代毕业于中国社会科学院研究生院经济学专业的15名毕业生，汤世生就是其中之一。他们如今都是经济方面的领军人物，或为学者，或为官员，或为企业家。而汤世生，大概是其中少有的既是学者、又是企业家的一个。
“汤世生很聪明，毕业后留下来当了好多年教员。之后决定下海，便调到了中国建设银行海南省分行。他口才很好，在大学期间就非常活跃。”当年在湖南财经学院曾教授汤世生货币银行学的吴定一回忆道。
在汤世生的资料中，你会发现有这样一条：曾任湖南省澧县金山公社文化站辅导员、副站长。或许你会觉得奇怪，这样一个证券骄子，怎么曾经与文化站这种对他们来说貌似“不务正业”的事情扯上了关系？
然而事实就是这样。老师们之所以说汤世生在学校非常活跃，原因也是因为他的“不务正业”。据老师回忆，因为上大学前搞过公社宣传队，大学期间班上演话剧都是汤世生负责化妆。
一直以来多姿多彩的人生经历，显示着汤世生在个性上就比其他人更渴望也更适应于不断变化的生活。而这，或许也是他在接受中信出版社采访的时候说：“我们这一代人每天都想创新”的原因。
汤世生下海前的经历和陈学荣非常相似。22岁考上湖南财经学院，从学校毕业后留校任教，之后选择“孔雀东南飞”。历任中国建设银行海南省分行国际部科长、副总经理、总经理，中国建设银行洋浦分行行长，中国国际金融公司筹备组负责人、副总裁，中国信达信托公司副总裁兼宏源信托董事长，中国银河证券副总裁，宏源证券董事长。
当记者联系汤世生时，他曾感慨：我们身处一个大变革时代，成功与失败许多因素是机遇而致。而这种感慨，和他十多年的证券从业经验是分不开的。
早年从湖南财经学院“弃教从商”之后，汤世生几乎亲身经历了所有中国投行业的重要事件。1995年6月25日，中国人民银行下文批准设立中国国际金融公司，汤世生、方风雷以及杨杉共同被任命为中金公司任副总裁。在此之前，作为中金公司筹备组组长，他曾经与国外投资银行进行了整整一年的谈判。中金公司成立之后，汤世生在具体参与公司项目时也常常与国外的投行家打交道。
这个时候，汤世生又开始了另一次的“不务正业”。在与国外投行家打交道的过程中，汤世生发现，这些人和中国人的死板完全不同。工作之余，或者忙于健身，或者忙于慈善，甚至痴迷于各种探险活动。这时，汤世生也开始思考起自己在工作之外的人生。他之前学过高尔夫并且技艺不错，甚至收了不少企业家徒弟。而这次，他要做些不一样的“创意”。
于是，www.8years.net诞生了。首页上青灰色的英雄纪念碑，“纪念八年抗战中英勇牺牲的先烈”，暗红色的画面背景，不断冲击着受众的心灵。当年汤世生为“8years”网站投入了大量物力和精力，尤其是人物和战场资料方面成了一个浩大的工程。
2000年，离开中金公司的汤世生就参与到中国唯一一家国有独资证券公司银河证券的筹备中。当年8月16日，中国银河证券有限责任公司正式成立。汤世生成为分管投行业务的副总裁。目前，银河证券已经是国内规模最大的券商。2006年5月11日，汤世生转任宏源证券董事长，并在当年底代任总经理职位直至新总经理到任。
宏源证券早在2000年，就已成为A股上市的仅有的两家“正宗券商股”之一，但却一直业绩平平，在行情复苏、经纪业务增长的大背景下，宏源证券所占市场份额却不断下降，错过了股改储备投行项目，甚至连年亏损。
而汤世生的回归可谓的天时地利人和。虽然当时中国股市已经逐渐升温，但宏源证券股价攀升的原因却不单单如此。中国建银投资有限责任公司的参股，为宏源证券重整旗鼓创造了历史性机遇。中国建投注资26亿元现金后，宏源证券仅位居中信证券、海通证券之后，位列行业第3位。
宏源证券资产重组时，汤世生于2006年5月11日回归宏源证券，就任董事长一职。
之后，股市走牛、资本实力增强，汤世生赶上了大展拳脚的好时机。而此后，宏源证券同时保荐粤水电、世博股份两只股票在中小企业板同日上市，开创了宏源证券一个新的历史篇章。
如此丰富的证券从业经验，使得汤世生早已成为“证券湘军”中的大将之一。—— 2009年6月29日《企业家天地》