唐僧是金蝉子转世，金蝉子是谁？曾让三界闻风丧胆，被接引佛降伏
《西游记》中写道，唐僧是如来佛的二徒弟金蝉子十次转世后的化身，那么，这个金蝉子又是一个什么样的人物呢？
金蝉子十次转世化身唐僧
通行本的《西游记》共有一百回，其中前七回讲述美猴王出世、大闹天宫，被如来佛祖压在五行山下的故事。
第八回开始，如来佛祖在盂兰盆会讲经，引出观世音菩萨前往长安寻找取经人的情节。
盂兰盆会讲经之后，作者吴承恩借用偈子和章回标题，提到了三次“金蝉”，隐隐表达了“金蝉”会是西天取经的佛选之人。
到了第十二回，玄奘在长安城讲经说法。观世音菩萨与木叉说道“今日是水陆正会……我和你杂在众人丛中……看金蝉子可有福穿我的宝贝……”在这里，《西游记》第一次将金蝉子与唐僧做了关联。
第二十四回，镇元大仙嘱咐两个徒弟好生款待玄奘四人。大仙说“那和尚乃金蝉子转生，西方圣老如来佛第二个徒弟。五百年前，我与他在‘兰盆会’上相识，他曾亲手传茶。佛子敬我，故此是为故人也。”
借镇元大仙之口，作者将唐僧和金蝉子正式地联系在了一起，而且特别说明金蝉子是如来佛的第二个徒弟，五百年前和就和镇远大仙有了一面之缘。
第二十七回，金蝉子转世唐僧的故事，借尸魔之口变得更加完整。尸魔说，唐僧“本是金蝉子化身，十世修行的原体。有人吃他一块肉，长寿长生……”
至此，金蝉子十世化唐僧，食之可长生不老的人设正式确定。那么，这个金蝉子又究竟是什么人呢？
接引佛收六翅天蚕说
关于这个问题，网络上比较流行的说法是：金蝉子的前身是洪荒时代的五虫七禽九兽中位于五虫之首的六翅天蚕。
传说中的六翅天蚕是一个极为恐怖的神奇生物，天神、人间、修罗、地狱、饿鬼、畜生六道之间所有的生灵都在它的食谱上，而且饭量极大，给世间造成了极为严重的危害。
这种神奇的上古生物，刀枪不入，水火不侵，没有任何天敌。是洪荒世界中位居食物链顶端无敌生物。
网络传说中，六翅天蚕是由西方接引佛度化为金蝉子的。接引佛——即阿弥陀佛——慈悲为怀，为拯救六道苍生，使用无边佛法降伏了六翅天蚕，又将其指给了如来佛。
如来佛给六翅天蚕赐名金蝉子，收他做了自己的二弟子。再后来，金蝉子十世转世后，就变成了唐朝的僧人。
这个传说非常流行，但不可考，其中也有漏洞。首先六翅天蚕。是网络小说中的设定，在古典文学，史料中都没有记载。
其次，“蚕”与“蝉”读音相似，却是两种完全不同的昆虫，将其联系在一起缺少必要的逻辑。
当然，网络上也有写成六翅天“蝉”的，但是这种说法，作为故事来听一听还是可以的；如果把它作为行文论据，就显得稍稍有一点不负责任了。
在网络传说中，还提到金蝉子悟性奇佳，听了小乘佛法就能够领悟大乘佛法。而且还和如来产生了严重的分歧，如来怕他夺了自己的地位，才把金蝉子打入了轮回，让他接受轮回之苦，灭其佛性。
对于这段描写，鄙人就只能“呵呵”了……
十大弟子之目犍连说
关于金蝉子的第二种说法，源自《西游记》中金蝉子是佛祖二徒弟的设定。释迦牟尼有十个比较出众的弟子，其中排在第二位的是目犍连。因此，有人就将金蝉子与目犍连联系在一起。
目犍连，其人佛经中确有记载。他是古印度摩揭陀国王舍城郊人，婆罗门种姓。初学”外道”，后皈依释迦牟尼。传说其神通广大，在释迦牟尼的十大弟子中称“神通第一”。
目犍连又称摩诃目犍连，“摩诃”在梵文中是“大”的意思，十大弟子排名第一的摩诃迦叶就是大迦叶，所以目犍连还有个称呼是大目犍连。有人称之为目连，猜测是音译不同而来；还有木连，则是音同字不同。
说到这儿，熟悉中国传统节日的人就会联想起“目连救母”了。确实，“目连救母”的主人公，就是“神通第一”的目犍连。
传说，目犍连的母亲是一个富婆，为人极其吝啬，从不行善，死后坠入了饿鬼道。目犍连修行得道后，看见了自己的母亲在地狱中受到的种种苦行，心中大为不安。
目犍连用自己的神通给母亲送去饭食，但是美味佳肴一进到母亲嘴里就会变成火炭。目犍连求助于佛祖，佛祖让他在七月十五设立盂兰盆会，斋戒十方僧众为母亲赎罪。
这样，目犍连的母亲才得以吃饱，后轮回转世为狗。目犍连又连续诵经七天七夜，才让他的母亲脱离了狗身。
值得注意的是，《西游记》中写道，如来佛祖在参加完安天会之后，返回西天主持了盂兰盆会；而镇元大仙说自己和金蝉子的初交也是在“兰盆会”上。
综合这些描述，将金蝉子和目犍连联系在一起，倒是还有一些令人信服的依据。
《西游记》行文确实精彩，内中蕴含的道理也发人深省，但是不知什么原因，作者吴承恩打破了佛道之间的界限，没有严格按照佛经和道家的经书设立书中的角色，因此也给后世读者造成了一些混乱。
但是，不可否认的是，我们喜欢的就是这种天马行空的构想。至于混乱和溯源，让那些更专业的人去进行吧。
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