源作者:绿杨风
大运河英语中国大运河概念的形成有一个过程。
历史上，大运河一般是指贯通于隋代的隋唐宋大运河，元代以后，随着隋唐大运河的废止，大运河是指贯通于元代的元明清大运河，因为其连接北京和杭州，1958 年开始被称为京杭大运河。直到 2006 年，我国公布第六批全国重点文物保护单位和世界文化遗产预备名单时，仍称其为京杭大运河。
随着申报世界遗产工作的推进，专家发现用京杭大运河不能涵盖整个大运河，于是提出了中国大运河的概念。2008 年在扬州成立大运河保护与申遗城市联盟时，参与的城市只有隋唐大运河和元明清大运河沿线的 33 座城市，也就是说当时大运河包括的范围只是隋唐大运河和元明清大运河。直到 2009 年，从文化遗产保护和国家对内、对外经济文化交流的战略出发，专家提出将浙东运河列入中国大运河，这样可以通过中国大运河将沙漠丝绸之路和海上丝绸之路连接在一起。因此浙东运河沿线的宁波、绍兴也列入了大运河保护与申遗城市联盟。这时完整的中国大运河概念才出现。
必须提醒的是，中国大运河在英语中的名称就是“The grand canal”。