在我们的日常生活中，我们常常会遇到一些特殊的语言现象，其中最有趣的问题之一就是“什”的读音，在普通话中，“什”读“shi”还是“shen”呢？这是一个引发了许多争议和疑惑的问题。
历史渊源要解决这个问题，我们首先要了解“什”字的起源和演变，根据历史记载，“什”字源于古代的“什”，本意是表示“十”，读作“shi”，随着时间的推移，“什”字的含义逐渐扩展，演变成了现代汉语中的“什”，既可以表示数字，也可以表示不确定的数字。
现代应用在现代汉语中，“什”字的应用非常广泛，它可以作为名词，表示事物的数量或程度；也可以作为代词，表示不确定的数字或事物，在大多数情况下，“什”字读作“shi”，例如“什么”（shén me）、“什物”（shén wù），在一些特定的语境下，“什”字也可以读作“shen”，例如“十分”（shí fēn）、“什锦”（shén jǐn）。
结论“什”字既可以读作“shi”，也可以读作“shen”，具体读法取决于语境和使用习惯，在日常生活中，我们可以通过上下文来判断“什”字的读音，从而更好地理解和运用这个字。