在中国的封建社会中，皇宫是权力的中心，而宫女则是皇宫中的重要组成部分，作为皇宫中的女性工作人员，宫女的等级制度也反映了封建社会的等级观念和性别歧视。

宫女分为不同的等级，以清朝为例，主要有答应、宫女、嫔妃、贵人、王后等，这些等级分别代表了不同的地位和权力，其中王后作为皇后，拥有最高的地位和权力。

在宫女中，答应是最底层的工作人员，她们通常是进宫不久的年轻女子，年龄在13岁左右，她们需要承担一些基础的劳动，如打扫、洗涤、端茶送水等，答应的地位虽然很低，但她们也有机会通过得到主子的赏识和提拔，获得更高的地位和权力。

比答应高一等级的是宫女，她们通常在答应的位置上服务一定时间后，得到主子的认可和选拔，成为宫女，宫女可以承担更重要的工作，如协助嫔妃、贵人处理日常事务、守卫宫殿等。

再往上就是嫔妃、贵人等，她们是皇宫中的高级别女性工作人员，拥有更大的权力和地位，嫔妃是皇帝的妃子，而贵人是皇帝的侍女和宾客，她们不仅需要承担重要的宫廷事务，还可能得到皇帝的宠爱和提拔，从而获得更高的地位和权力。

宫女等级制度的存在和演变，反映了封建社会中女性的地位和权力，在这个制度下，女性被视为男性的附属品和陪衬，虽然也有一些女性通过努力和机遇获得了较高的地位和权力，但绝大多数女性仍然处于被压迫和不公平的地位，这种性别歧视的现象直到近代才逐渐得到改变。