黄道十二宫，又称为“黄道十二次”、“黄道十二舍”等，是中国古代对太阳、月亮、五星等天象运行周期的划分，这个划分是以冬至点为起点，将黄道带分成十二个部分，每个部分对应一个月，称为“月”，每个月又被细分为三个“节”，每个节对应十天，这种划分方法在中国古代有着广泛的应用，被用于编制历法、占星预测等方面。

黄道十二宫的名称分别为：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，这些名称与中国的十二生肖有关，其中每个生肖都对应一个黄道宫位，子对应鼠，丑对应牛，寅对应虎，卯对应兔，辰对应龙，巳对应蛇，午对应马，未对应羊，申对应猴，酉对应鸡，戌对应狗，亥对应猪。

黄道十二宫的信仰源于古代人们对天象的观测和探索，在中国古代，天文学和占星术是密不可分的，人们通过对天象的观测和解释，试图预测未来、指导生活，黄道十二宫的划分方法被广泛应用于占星预测中，根据黄道十二宫的位置和运行规律，人们可以推算出太阳、月亮、五星等天象的运行位置，进而预测天气、农时、运势等。

除了在占星预测方面的应用外，黄道十二宫还被用于编制历法和指导生活，中国古代的历法以太阳的运行位置为依据，而太阳的运行位置可以通过观察黄道十二宫的位置来确定，人们还将黄道十二宫用于指导建筑、风水等方面，在建筑风水学中，人们将十二生肖分别与十二地支相对应，认为每个生肖都有自己的五行属性，根据五行相生相克的原理可以指导建筑物的布局和朝向。

黄道十二宫是中国古代对天象运行周期的划分方法，被广泛应用于编制历法、占星预测、指导生活等方面，通过对黄道十二宫的了解，我们可以深入了解中国古代的天文学和占星术文化传统。