都统制，是中国古代中央官制中的一员，其历史可以追溯到秦朝的郡守制度，在魏晋南北朝时期，由于战乱和中央集权的需要，地方行政长官的权力逐渐扩大，被称为“都督”，到了唐朝，由于中央集权制度的进一步发展，为了加强对地方行政的管理，设立了“都统制”这一官职。

都统制的主要职责是掌管一州或数州的军政大权，包括民政、军政、财政、教育等各个方面，都统制的权力虽然很大，但是其权力来源仍然是中央政府，在宋朝，由于加强中央集权的需要，都统制的权力被进一步削弱，而在元朝时期，由于推行行省制度，都统制的地位和权力也相应地得到了提高。

在明朝和清朝时期，都统制的地位和权力逐渐下降，明朝实行的是中书省和行省制度，都统制只是地方行政长官之一，而且必须服从中书省的领导，而清朝则实行的是督抚制度，地方行政长官的权力进一步分散，都统制的地位也进一步下降。

虽然都统制在历史上的存在时间不长，但它在中国古代官制中的地位和作用却是不可忽视的，都统制的设立，一方面是为了适应中央集权制度的需要，另一方面也是为了满足地方管理和统治的需要，都统制的存在也为地方行政长官的权力扩张提供了机会，为中国的政治历史发展带来了深远的影响。