公元前207年，秦朝灭亡以后，项羽自封为楚王。由于当时刘邦活动的区域在汉中地区项羽就封刘邦为“汉王”。这便是大汉帝国“汉”字最初的缘由。公元前206年，刘邦在垓下之战打败了项羽，在定陶正式称皇帝，仍用“汉”号，开始定都洛阳，两年后又迁都长安。史称西汉。汉朝共历400多年。220年禅位于魏王曹丕，东汉结束。
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西汉（前206——公元25）
包括王莽（公元9——23）和更史帝（23——25）
1、汉高祖：刘邦
刘邦，即汉太祖高皇帝（公元前206年—前195年）在位12年。沛丰邑中阳里人，汉朝开国皇帝，汉民族和汉文化的伟大开拓者之一、中国历史上杰出的政治家、卓越的战略家和指挥家。对汉族的发展、以及中国的统一有突出贡献。公元前195年，刘邦因讨伐英布叛乱，被流矢射中，其后病重不起，同年崩。庙号太祖，谥号高皇帝。毛泽东主席评价刘邦是“封建皇帝里边最厉害的一个”。
2、汉惠帝：刘盈
刘盈，即汉惠帝（公元前194年―公元前188年）在位七年。汉高祖刘邦与吕后之子，西汉第二位皇帝。十六岁时便继承皇位。汉惠帝即位后，实施仁政，减轻赋税，提拔曹参为丞相，萧规曹随，政治清明，国泰民安。与民生息的政策，推动了经济的繁荣。在思想和文化方面，他废除秦时禁锢，使黄老哲学代替法家学说，提倡各家学说竞相发展。公元前188年，汉惠帝去世，时年二十三岁，谥号孝惠皇帝。
3、高后：吕雉
吕雉（前188年－公元前180年）在位8年。汉高帝刘邦之皇后，通称吕后、汉高后、吕太后等。高祖死后，成为西汉第三位皇帝。被尊为皇太后，是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后。同时吕雉也是秦始皇统一中国，实行皇帝制度之后，第一个临朝称制的女性，被司马迁列入记录皇帝政事的本纪，后来班固作汉书仍然沿用。她开汉代外戚专权的先河。公元前180年8月18日，吕雉去世。《史记·吕太后本纪》对她执政期间给予极高的评价。
4、汉文帝：刘恒
刘恒，即汉文帝（前180年—157年）二十二年。汉高祖刘邦第四子，母薄姬，汉惠帝刘盈之弟，西汉第四位皇帝。汉文帝即位后，励精图治，兴修水利，衣着朴素，废除肉刑，汉朝进入强盛安定的时期。刘恒登基后三月后（景帝前元年正月）立刘启为皇太子，元年三月立窦漪房为皇后。汉文帝与其子汉景帝统治时期被合称为文景之治。第二年，即文帝后元七年（前157年），刘恒去世，谥号孝文皇帝。
5、汉景帝：刘启
刘启，即汉景帝（前157年—前141年）在位16年。汉文帝刘恒第五子，西汉第六位皇帝。刘启在位期间，推行“削藩策”，削诸侯封地，平定“七国之乱”，巩固中央集权，勤俭治国，继续奉行“与民休息”政策，发展生产、减轻赋税。汉景帝在西汉历史上占有重要地位，他继承和发展其父汉文帝的事业，与父亲一起开创“文景之治”；并为其子刘彻的“汉武盛世”奠定基础，完成从文帝到武帝的过渡。公元前141汉景帝后元三年去世，时年四十八岁。谥号孝景皇帝。
6、汉武帝：刘彻
刘彻（公元前140年－公元前87年），即汉武帝。在位五十四年。刘彻7岁时被册立为太子，十六岁时登基，是西汉第七位皇帝。汉武帝，雄才大略、文治武功。文化上采用了董仲舒的建议，”罢黜百家，独尊儒术”，“兴太学”，结束先秦以来”师异道，人异论，百家殊方”的局面。集权方面颁行推恩令，解决王国势力，并将盐铁和铸币权收归中央。扩土方面实行攘夷拓土、国威远扬。东并朝鲜、南吞百越、西征大宛、北破匈奴，奠定了汉地范围。首开丝绸之路，汉武帝也是中国第一个使用年号的皇帝。汉武帝时期是西汉王朝最鼎盛繁荣的时期，亦是中国封建王朝第一个发展高峰。当时，成为世界上最强大的国家，汉武帝也是中国历史上最伟大的皇帝之一。后元二年（公元前87年），汉武帝驾崩于五柞宫，享年70岁，谥号孝武皇帝。
7、汉昭帝：刘弗陵
刘弗陵，即汉昭帝，（前86年－前74年）在位十三年。西汉第八位皇帝。汉武帝刘彻是少子，赵婕妤（钩弋夫人）所生。汉昭帝即位时年仅八岁，在霍光、金日磾、桑弘羊等辅政下，沿袭武帝后期政策，与民休息，加强北方戍防。始元六年（前81年），召开“盐铁会议”，就武帝时期盐铁官营、治国理念等问题召集贤良文学讨论，会后罢除榷酒（酒类专卖）。元平元年（前74年），刘弗陵因病驾崩，年仅二十一岁。谥号孝昭皇帝。
8、汉宣帝：刘询
刘询，即汉宣帝（前74年—49年）在位二十六年。西汉第十位皇帝。原名刘病已，汉武帝刘彻曾孙，戾太子刘据之孙，史皇孙刘进之子。刘询是中国历史上有名的贤君，在位期间国家政治清明、社会和谐、经济繁荣、四夷宾服，史称“孝宣之治”，又称“孝宣中兴”，史家称西汉国力在其治下最为强盛。在以制定庙号、谥号严格而著称的西汉一朝，刘询是四位拥有正式庙号的皇帝之一。黄龙元年（前49年）十二月，刘询因病崩于未央宫，谥号孝宣皇帝。
9、汉元帝：刘奭
刘奭，即汉元帝（前49年—前33年）在位16年。西汉第十一位皇帝。刘奭出生几个月后，汉宣帝即位为帝。两年后，其母许平君被霍光妻子霍显毒死。地节三年（前67年）四月，刘奭被立为太子。黄龙元年（前49年）十月，汉宣帝驾崩，皇太子刘奭继位，是为汉元帝。汉元帝多才艺，善史书，通音律，少好儒术，为人柔懦。在位期间，因为宠信宦官，导致皇权势微，朝政混乱不堪，西汉由此走向衰落。景宁元年（前33年），汉元帝在长安未央宫病死，终年42岁。谥号孝元皇帝。
10、汉成帝：刘骜
刘骜，即汉成帝（前32年—前7年）在位25年。西汉第十二位皇帝。汉元帝刘奭与孝元皇后王政君所生。汉宣帝很喜欢这个嫡皇孙，亲自为他取名为刘骜（骜即骏马），字太孙，经常把他放在自己身边。汉成帝即位后，荒于酒色，外戚擅政，大政几乎全部为太后一族王氏掌握，为王莽篡汉埋下了祸根。刘骜在位期间各地相继爆发农民起义和铁官徒起义。汉成帝于公元前7年驾崩，终年44岁，谥号孝成皇帝。
11、汉哀帝：刘欣
刘欣，即汉哀帝（前6年－前1年8月15日）在位7年。汉元帝刘奭之孙，汉成帝刘骜之侄，定陶恭王刘康之子，母丁姬，西汉第十三位皇帝，在位7年。阳朔二年（前23年）八月二十二日，刘欣父亲定陶恭王刘康去世，刘欣袭封定陶王爵位。绥和二年（前7年）三月十八日，汉成帝病逝，刘欣即位为帝，刘欣驾崩改元建平。元寿二年六月初三日（前1年8月15日），，时年二十五岁，谥号孝哀皇帝。
12、汉平帝：刘衎
刘衎，即汉平帝（公元前1―6年）在位6年。汉元帝刘奭之孙，中山孝王刘兴之子，母卫姬，西汉第十四位皇帝。汉哀帝死后，王莽为便于弄权，不肯立年岁较长的君主，立年仅9岁的刘衎为帝。次年改元元始。元始五年十二月十六日（公元6年2月4日）刘衎病逝，终年14岁，谥号孝平皇帝。
13、孺子婴：刘婴
刘婴，即汉孺子（公元6年4月17日—公元9年1月10日）居西汉皇太子位，没有当上皇帝。王莽呼之为“孺子”，世称“孺子婴”。是汉宣帝的玄孙、楚孝王刘嚣的曾孙、广戚侯刘显的儿子，于居摄元年三月己丑日刘婴一生仅仅是做了三年皇太子，四岁即被囚，又通令禁止任何人与他讲话。孺子婴长大后，六畜不识，话也说不清楚，成了一个傻子。更始三年（公元25年）2月，在临泾被李松杀死。
14、新朝新始祖高皇帝：王莽
王莽，字巨君（公元9—23年）王莽在位十五年。魏郡元城人（今河北邯郸大名县）。王莽为外戚王氏家族成员，史学家以“正统”观念认为其人沽名钓誉，在朝野素有威名。西汉末年，因汉哀帝喜好男风，专宠董贤，荒淫无度，二十六岁遂死。在皇权旁落的情况下，被王莽窃取大权。公元8年12月，王莽代汉建新，建元“始建国”，宣布推行新政，史称“王莽改制”。新莽地皇四年，更始军攻入长安，王莽死于乱军之中。
15、汉延宗更始帝：刘玄
刘玄，即更始帝（23年1月—25年10月）在位不足3年。南郡蔡阳（今湖北枣阳西南）人，自称是西汉皇裔，汉景帝刘启之子长沙定王刘发之后，东汉光武帝刘秀的族兄。公元23年，刘玄被绿林军在淯水（今南郡荆州）之滨拥立为皇帝，年号更始，成为历史上著名的更始帝。同年新朝灭亡，刘玄入主长安，成为天下之主。公元25年，更始政权在赤眉军和刘秀大军的两路夹击之下，土崩瓦解，刘玄向赤眉军出降，献出传国玉玺，更始政权灭亡。
东汉（25——220）
1、汉光武帝：刘秀
刘秀，即汉光武帝（公元25年—57年）在位33年。政治上改革中央官职，整治官场风气，精简结构，优待功臣；经济上解放生产力，采取休养生息，大力发展经济；文化上大兴儒学、推崇气节。东汉的光武中兴时代，被后世史家推崇为中国历史上“风化最美、儒学最盛”（司马光、梁启超语）。建武中元（一作中元）年（57年）二月初五日，刘秀在南宫前殿逝世，享年六十二岁。谥号光武皇帝。
2、汉明帝：刘庄
刘庄，初名刘阳（58年——75年）在位17年。东汉第二位皇帝。建武中元二年（57年）即皇帝位。刘庄即位后，一切遵奉光武帝制度。刘庄提倡儒学，注重刑名文法，为政苛察，总揽权柄，权不借下。他严令后妃之家不得封侯干政，对贵戚功臣也多方防范。同时，他也致力消除北匈奴的威胁。永平十六年（73年），命窦固征伐北匈奴。永平十八年（75年），刘庄在雒阳东宫前殿逝世，年四十八。谥号孝明皇帝。
3、汉章帝：刘炟
刘炟，即汉章帝（75年—88年）在位14年。汉明帝刘庄第五子，母贾贵人，东汉第三位皇帝。永平十八年八月初六壬子（75年9月5日）继位为帝。即位后励精图治，注重农桑，兴修水利，减轻徭役，衣食朴素，实行“与民休息”，“好儒术”，使得东汉经济、文化得到很大的发展。此时思想活跃，政治清明，经济繁荣。两度派班超出使西域，使得西域地区重新称藩于汉。其统治与汉明帝共称“明章之治”。章和二年二月三十壬辰（88年4月9日），刘炟崩于章德前殿，时年三十一岁。谥号孝章皇帝。
4、汉和帝：刘肇
刘肇，即汉和帝（88年—105年）在位18年。东汉第四位皇帝，建初四年（79年）出生，汉章帝刘炟第四子，生母为梁贵人，过继给皇后窦氏为继子。建初七年（82年），汉章帝废太子刘庆，立刘肇为皇太子。章和二年（88年），汉章帝逝世，刘肇即位，养母窦太后临朝称制。永元四年，刘肇联合宦官扫灭窦氏戚族，亲政后使东汉国力达到极盛，时人称之为“永元之隆”。元兴元年病逝章德殿，终年27岁。谥号为孝和皇帝。
5、汉殇帝：刘隆
刘隆，即汉殇帝（105年—106年），汉和帝刘肇少子，养于民间，东汉第五位皇帝，登基时离出生刚满百天，是中国历史上继位年龄最小的皇帝，一岁时夭折，也是中国历史上是寿命最短的皇帝，谥号孝殇皇帝。元兴元年十二月（106年1月）辛未日，汉和帝在章德前殿去世，此时刘隆刚出生100余日。按照传统，继承皇位的应是汉和帝的长子刘胜，但刘胜自幼生有怪病，多年不愈，汉和帝皇后邓绥认为他不适合做皇帝。于是立刘隆为皇帝，是为汉殇帝，改年号为延平，封其兄刘胜为平原王，邓绥进升为太后，并由邓绥临朝听政。
6、汉安帝：刘祜
刘祜，即汉安帝（106年—125年）在位19年。东汉第六位皇帝。汉章帝刘炟之孙，清河孝王刘庆之子。刘祜即位时，东汉朝廷内忧外患，百事多艰。首先是河西急报，西域各国不满班超离任以后担任西域都护的任尚的苛政，纷纷叛汉。接着就是羌族起义，这场战争长达11年之久，耗费巨大，使东汉元气大伤。延光四年（125年），汉安帝南下宛城，得病回京。三月，在返京途中死于车中，终年三十二岁。葬于恭陵，庙号汉恭宗，谥号孝安皇帝。
7、汉顺帝：刘保
刘保，即汉顺帝（125年—144年）统治延续21年。汉安帝刘祜之子，母宫人李氏，东汉第七位皇帝。汉安帝死后，阎皇后无子，便先废了安帝的独子济阴王刘保，然后找个幼儿刘懿为皇帝，想自己垂帘听政，掌握朝政大权。刘懿做了七个月的皇帝就死了，宦官孙程、王康等十九人便发动宫廷政变，赶走阎太后，将时年十一岁的刘保拥立为帝，改元“永建”。由于汉顺帝的皇位是靠宦官得来的，所以将大权交给宦官。后来宦官又与外戚梁氏勾结，开始了长达20多年的梁氏专权。建康元年（144年）刘保去世，终年三十岁。谥号孝顺皇帝。
8、汉冲帝：刘炳
刘炳，即汉冲帝（144年八月—145年正月在位），字明，汉顺帝刘保之子，母虞贵人，东汉第八位皇帝。建康元年（144年）四月，刘炳被立为皇太子。八月，汉顺帝去世，年仅一岁的刘炳继位为帝，尊汉顺帝皇后梁妠为皇太后，由梁妠临朝摄政。汉冲帝即位后，外戚梁氏把持朝政，梁妠的哥哥大将军梁冀飞扬跋扈，朝廷腐败，不聊生。永憙元年，汉冲帝去世，年仅两岁，谥号孝冲皇帝。
9、汉质帝：刘缵
刘缵，即汉质帝（145年—146年）在位时间1年。一名刘续，汉章帝刘炟玄孙，渤海孝王刘鸿之子，东汉第九位皇帝，嘉元年（145年）正月，年幼的汉冲帝因病去世。外戚权臣梁冀拥立刘缵为帝，承汉顺帝嗣，改元本初。刘缵因不满梁冀的飞扬跋扈，在一次朝会中，曾当着群臣的面叫粱冀“此跋扈将军也”，因为引起梁冀的忌恨.本初元年（146年）闰六月，便被梁冀毒死。死后谥号孝质皇帝。
10、汉桓帝：刘志
刘志，即汉桓帝（146～167年）在位23年。本初元年（146），汉质帝崩，刘志被梁太后兄大将军梁冀迎入南宫即位。梁太后临朝听政，外戚梁冀掌握大权。延熹二年（159），依靠宦官单超等诛大将军梁冀，并翦除其党羽。以功封中常侍单超、徐璜、左悺、唐衡、具瑗为列侯。自此，朝政转入宦官之手。永康元年（167）刘志去世，谥号孝桓皇帝。
11、汉灵帝：刘宏
刘宏，即汉灵帝（168年—189年）在位25年。 生于冀州河间国（今河北深州）。东汉第十一位皇帝，汉章帝刘炟的玄孙。永康元年（167年）十二月，汉桓帝刘志逝世，于建宁元年（168年）正月即位。刘宏在位的大部分时期，施行党锢及宦官政治。他又设置西园，巧立名目搜刮钱财，甚至卖官鬻爵以用于自己享乐。在位晚期，爆发了黄巾起义，而凉州等地也陷入持续动乱之中。中平六年（189年），刘宏去世，谥号孝灵皇帝。
12、汉献帝：刘协
刘协，即汉献帝（189年－220年）在位32年。初封渤海王，后改封陈留王。中平六年（189年），董卓废汉少帝刘辩，立刘协为皇帝。董卓被杀后，董卓部将李傕等攻入长安，再次挟持了他。刘协后来逃出长安。建安元年（196年），曹操控制了刘协，并迁都许昌，挟天子以令诸侯。建安二十五年（220年），曹操病死，刘协被曹丕控制，随后被迫禅让于曹丕。曹魏青龙二年（234年），刘协寿终正寝，享年54岁，谥号孝献皇帝。