爱新觉罗·奕訢，虽然在和咸丰皇帝的皇位角逐中败北，但却被道光皇帝于传位遗诏中晋封为亲王。
咸丰皇帝临终安排的“赞襄政务大臣”中，恭亲王奕訢虽然被排除在外，但他却一手将慈禧太后推到了最高统治者的位置。
这位被光绪皇帝评价为“忠诚匡弼，悉协机宜”的忠臣、能臣楷模，虽错失大清皇位，却以“议政王”的身份一度问鼎晚清权力之巅。
在外交对手眼中，他是“精通东方外交艺术的老手”，可以随着角色的不同而随时变换脾气秉性；晚清朝臣评价其为“罢不生怼，用不辞劳，有纯臣之度”，甚至认为恭亲王奕訢如果不死，将挽救晚清诸多不幸。
有后世学者认为，道光皇帝最大的污点并非发生于道光二十年的第一次鸦片战争，而是抛弃了皇六子奕訢、选择了皇四子奕詝承继皇权。
败给咸丰皇帝以后，道光皇帝临终亲封的亲王身份非但没能改善奕訢“败者为寇”的尴尬境地，反而被咸丰皇帝丢弃一旁、闲置数年。
咸丰皇帝驾崩后，恭亲王奕訢联合两宫皇太后发动“辛酉政变”，虽未能实现登基称帝的梦想，但却终于站在了权力之巅。
同治朝初期，恭亲王奕訢的权势到底有多大？我们以其担任的几个具体官职来明确说明：
1、总理各国事务衙门大臣，掌管对外事务；
2、自皇太极时期便被从根本上削弱、乾隆五十六年便彻底取消的议政王，奕訢再度荣任。而且，奕訢担任议政王的同时，还于“军机处行走，任领袖”。晚清朝廷内政，恭亲王奕訢一手掌握。
3、任宗人府宗令、总管内务府大臣，执掌宫廷内政、皇族事务。
4、掌管火器营、神机营事务，掌握晚清时期护卫京畿和宫廷的最精锐武装力量。
5、弘德殿行走，稽察课程，监督和约束同治皇帝的教育事宜。
6、管理造办处、钦天监及算学、祭祀太庙和近支婚嫁事务，他已经到了无事不管的极致状态。
也就是说，此时的恭亲王奕訢将晚清的内政、外交大权独揽，此时的两宫皇太后也只是听个汇报、给予指导意见的摆设；同治皇帝见了他，除了恭恭敬敬的叫声“六叔”，也就只剩下害怕的份儿。
除了官职，恭亲王奕訢还让自己的爵位和子嗣推向了巅峰状态：
1、赐亲王双俸、王爵世袭罔替；
2、11岁的长女获封“固伦公主”，13岁经慈禧太后指婚给一等一的皇亲国戚——富察·志端。（没错，这个富察家族就是富察皇后和傅恒、福康安所在的富察家族）
3、长子载澄，2岁封辅国公、6岁封贝勒；次子载滢三岁封不入八分辅国公；三子载濬更嚣张，刚满月便被封辅国公。
同治朝初期的恭亲王奕訢，不是帝王，远胜帝王！此时的他拥有朝廷中枢的支持、拥有地方乡勇的支持、拥有皇室宗亲的支持，甚至还得到了西方列强的绝对支持。
而且，根据其“平时于内廷召对，多有不检之处”的具体表现来看，他并不是没有推翻同治皇权并取而代之的想法。
可结果呢？这个大权独揽的嚣张人物，被慈禧太后一个妇道人家摆弄于股掌之中，以致数次于慈禧太后面前“痛哭引咎”。
嚣张如恭亲王奕訢，为何也没斗过慈禧太后呢？
有人认为慈禧太后政治手腕堪称干练，尤其擅长操弄亲贵朝臣之间的权力平衡，以维系自身的绝对权威。恭亲王奕訢治国之能确实出色，但在政治智慧和权谋手段上较之慈禧太后差的太多。
可别忘了，恭亲王奕訢能在咸丰皇帝逃亡避暑山庄的时候，趁机在京建立了新的政治集团并争取到了西方列强的大力支持；别忘了，慈禧太后之所以能荣升最高统治者的角色，几乎全部仰赖于恭亲王奕訢的鼎力支持。
恭亲王奕訢可以一举改变咸丰皇帝费力布置的政治局面，甚至可以改变晚清政权的历史走向，还斗不过一个对内政、外交、世界局势全然不懂，只会点阴谋手段的26岁寡妇？
他唯一的错误就在于得势以后的逐渐天真！
嘉庆朝初期，“以亲王为军机大臣，未几，以非祖制罢”，60年以后，恭亲王奕訢再以亲王身份跻身军机并荣升“议政王”，让其自认为担起了大清江山、祖宗基业的重担。
如此思想之下，恭亲王奕訢事事以朝廷为重，以江山社稷为重，所以他主持洋务运动，得罪了朝廷的“顽固派”；支持削弱地方武装，得罪了湘军、淮军派系。
和西方列强针锋相对，得罪了最有力的支持方；整治皇室宗亲、重塑皇族形象，得罪了这些近支远支的亲戚们。
如此背景下，恭亲王奕訢还能斗得过重用曾国藩、醇亲王奕譞；始终在拉拢、平衡朝廷各方势力；主张“宁与友邦，不给家奴”以换取西方列强满意的慈禧太后吗？
曾经因为天真，皇六子奕訢错失皇位；好在他及时警醒，为自己重新夺回了该有的权力。可独揽大权后，恭亲王奕訢再次天真起来，只得于宦海沉浮，被一个妇人肆意摆弄。