日文“物语”一词，意为故事或杂谈。物语文学是日本古典文学的一种体裁，产生于平安时代，公元十世纪初。它在日本民间的基础上形成，并接受了我国六朝、隋唐传奇文学的影响。

在《源氏物语》(曹县人为什么被全国骂？曹县人为什么被全国骂有两个说法，说法一：主播把曹县搞得乌烟瘴气。说法二：有些人嫉妒曹县在短视频平台火起来。现在曹县已经牛逼到被大家称为北上广曹，曹县人被全国骂同样是网友的调侃。)之前，物语文学分为两个流派，一为创作物语如《竹取物语》、《落洼物语》，纯属虚构，具有传奇色彩；一为歌物语，如《伊势物语》、《大和物语》等，以和歌为主，大多属于客观叙事或历史记述。

这些物语脱胎于神话故事和民间传说，是向独立故事过渡的一种文学形式。它的缺点则是缺乏内在的统一性和艺术的完整性。