湖泊，指的是湖盆及其承纳的水体。全世界目前共有湖泊270万平方公里，占了陆地面积的1.8％，是全球水资源的重要组成部分，也是日益受到重视的一种旅游资源。
关于世界上面积最大的湖泊，大家都知道是里海，那么世界上最深的湖又是哪个？就让城市文化为你介绍世界十大最深湖之非洲第三大湖泊，旧称尼亚萨湖的马拉维湖。
位于非洲东非大裂谷最南面，地处马拉维，莫桑比克，坦桑尼亚之间的马拉维湖，旧称尼亚萨湖，是非洲第三大湖泊，面积达到30800平方公里，南北长560公里，东西宽长24—80公里，平均水深273米，北端最深处达706米，湖面海拔472米。
马拉维湖区的大部分水域位于马拉维共和国境内，只有东部和北部一小部分属于坦桑尼亚和莫桑比克。沿湖有卡龙加、恩卡塔贝、恩科塔科塔、奇波卡等湖港，湖东面有利文斯敦山，西面有维皮亚山地，青翠挺拔的山峰相对耸立在狭长的湖面两岸，形成两道壁障，景色极为壮观。
马拉维湖不仅风光旖旎，而且集多种佳景于一身，有的地方高崖环绕，惊涛拍岸，有的地方又草原流水潺潺，特别是北部湖区，被誉为中南非洲最壮丽的湖光山色。1984年马拉维湖国家公园被联合国教科文组织列为＂世界自然遗产＂。
由于整个湖区位于裂谷地段，青山绿水，云蒸雾绕，好似浮悬在半空之中的一处仙境。深入湖区，仰望绝壁险峰，瀑布奔泻，银线飞舞；遥望湖湾水域，微波细浪，茫茫无涯。加之湖区地带气候温暖，水源充足，土地肥沃，花草茂盛，历来就是非洲游览胜地，1984年，马拉维湖国家公园被联合国教科文组织列为“世界自然遗产”。
马拉维湖的奇异现象
马拉维湖是当今世界的一个奇异湖泊。曾有报道称，某日在上午9时左右，马拉维湖的泱泱湖水开始消退，直至水位下降6米多才中止；大约“休息”两小时，湖水继续消失，直至出现浅滩才渐渐停息。
而在4小时后，“退避三舍”的湖水络绎返回“家园”，使马拉维湖又恢复了原有的丰盈姿容。下午7时，湖水开始骚动，只见水位不断上升，直至洪流漫溢，倾泻八方；大约两小时后，马拉维湖才风平浪静。
但是，马拉维湖这样的水位消长并无一定的规律可循，有时一天一度，有时数日一回，有时数周一次，每次都是上午9时左右，“重演故伎”，前后约持续12小时。这一奇特现象虽经各国地理学家多年探究，至今仍未解谜。
马拉维湖的渔业资源
马拉维湖还以鱼类丰富而闻名于世，被生物学家们称之为世界上研究脊椎动物的最好场所，是难得的天然实验室。在马拉维湖众多的鱼类中，既具有经济价值和研究价值，又具欣赏价值的首推丽鱼。
丽鱼的生活习性很有趣，当成熟的雄性丽鱼有了属于自己的一块岩石，或用嘴衔沙筑就自己的沙堡后，便开始择偶婚配。在此期间，它们各自严守门户，绝不容许“他人”涉足，而对雌性丽鱼则是殷勤之至。
交配以后，雌性丽鱼把鱼卵含在嘴里，直到孵成小鱼，并把它们带大，一条雌丽鱼嘴里能容得下15—20条小丽鱼。马拉维湖还有一种有趣的丽鱼，它们习惯寓居于蜗牛壳中，还能改变自身的性别。假如雄鱼不幸身死先亡，与其相爱的雌鱼久盼不得相见，她便会因此变成雄鱼。