应用场景不同；无线上网卡主要用于移动场景下的无线接入上网（如笔记本电脑插无线上网卡，在坐车的整个移动过程中都能接入网络）；无线路由器则更适用于固定场景下的无线接入上网（如家中的soho无线路由器，笔记本通过内置的无线网卡连接无线路由器进行上网，仅适用于无线路由器信号能够覆盖到范围内）；
外形和大小不同；无线上网卡一般都做成usb接口形式，仅u盘大小；无线路由器在外形上则体现为一台设备，当然也比无线上网卡大得多；
供电方式不同；无线上网卡一般通过usb供电；无线路由器则是由外部电源接入并经适配器转换后进行供电；
接入网不同；无线上网卡通过运营商的蜂窝无线接入网进行接入；无线路由器通过运营商有线网络接入网（如adsl、lan、pon等）进行接入，仅在终端侧进行无线延伸；
接入点（apn、ssid）不同；无线上网卡通过运营商的公众apn进行接入，如移动的cmnet、联通的uninet，apn名称不能修改；无线路由器则通过ssid进行识别，ssid名称可以根据自己的喜好随时修改；
无线空口技术不同；无线上网卡通过运营商无线空口技术进行接入，如移动4g td-lte、联通和电信的4g fdd-lte；无线路由器则通过ieee 802.11a/b/g无线空口技术进行接入；
功能的丰富程度不同；无线上网卡一般仅做拨号接入，功能较单一；无线路由器则可提供nat、qos、dhcp等技术，功能更全面；
计费方式不同；无线上网卡按流量或时长计费，价格相对较贵；无线路由器一般通过宽带网络接入，采用包月或包年的方式收费，在目前几家运营商竞争白热化的背景下，可以说是白菜价。